「竹林の守人(もりびと)テル」
第10話「月下の盟（めい）」
夜の帳が降り、空には冴え冴えとした満月が浮かんでいた。風も炎も静まり返り、水面には月光が銀の道を描いている。
ゆうたちは、火の谷を越えた先の古びた神殿跡にたどり着いていた。そこは「三柱の聖域」と呼ばれる、風・火・水の力が交わる特別な場所だった。
ナミ「……静かだね。まるで、時間が止まったみたい。」
アヤ（小さく微笑みながら）「この聖域は、かつて“神々の誓い”が交わされた場所。選ばれし者たちが、自然と心を通わせる場でもあるの。」
テル（神妙な面持ちで）「いよいよじゃな。“封じの輪”を繋ぎ直す時が来た。」
彼らの前に、月光を受けて浮かび上がる円形の石盤があった。その中央には、三つの紋章——風、水、火——が絡み合うように刻まれている。
アヤ「風の巫女として、私は風の誓いを。」
ナミ「私は……水の記憶を守る者として。」
テル「儂は、火の怒りを鎮めし者として。」
三人がそれぞれの紋章に手を置いたとき、ゆうは一歩前に出て、胸元の竹笛をそっと取り出した。
ゆう「……ぼくは、ただの“竹林の守人”かもしれない。でも……自然の声を、ちゃんと聞ける気がする。」
そう言って、ゆうはゆっくりと笛を吹いた。
──風がそよぎ、水がさざめき、地の奥から温かな鼓動が聞こえてきた。笛の音は、それらすべてをやさしく包み込み、夜の空へと溶けていった。
その瞬間、石盤の紋章が淡く光り、天へと一本の光柱が昇っていく。
アヤ（目を閉じてささやく）「これが……“盟（ちかい）”の音。」
ナミ（そっと手を重ねながら）「わたしたちの想いが……つながったんだね。」
テル「長きに渡る封印の裂け目が、これでひとつ、塞がった……」
光柱はやがて霧のように消え、ただ月が静かに彼らを照らしていた。
しばらくの沈黙の後、アヤが口を開いた。
アヤ「だが、これはまだ“序章”。大いなるものが、まだ目覚めてはいない。」
ゆう「“大いなるもの”？」
アヤはうなずいた。
アヤ「三つの力を繋げることで、新たな扉が開かれる。“眠れる森の心臓”――その鼓動が、近づいている。」
ゆう、ナミ、テルは、どこか運命を悟ったような眼差しで月を見上げた。
風が、またそっと吹いた。新たなる旅の始まりを告げるように。
